Mengunduh musik telah menjadi sangat populer di Inggris, tetapi masih bisa sangat membingungkan. Ada beberapa perbedaan utama antara penyedia utama, jadi bagaimana Anda memutuskan penyedia mana yang tepat untuk Anda? Berikut adalah poin utama yang perlu dipertimbangkan ketika melihat apa yang ditawarkan setiap layanan unduhan:
Apakah mereka memiliki musik yang saya inginkan?
Berapa biaya untuk mengunduh lagu secara permanen?
Apakah mereka menawarkan layanan berlangganan atau streaming?
Format file apa yang mereka gunakan?
Apakah trek yang diunduh kompatibel dengan pemutar portabel saya?
Apakah trek yang diunduh dilindungi DRM?
Penyedia download musik mainstream yang paling terkenal di Inggris adalah Apple iTunes dan Napster. Ada banyak situs unduhan lain termasuk Virgin Digital dan HMV Digital (keduanya dikembangkan oleh MusicNet). On Demand Distribution (OD2) mendukung beberapa situs unduhan, termasuk Oxfam Music dan MSN Music UK.
Berapa banyak musik yang tersedia secara online? Semua penyedia utama yang tercantum di atas memiliki katalog yang luas (umumnya lebih dari 2 juta lagu). Untuk melihat apakah mereka memiliki musik yang Anda inginkan, Anda dapat mengunjungi situs web mereka dan mencari musik tanpa mendaftar atau mengunduh perangkat lunak apa pun. Fitur pencarian Napster cukup terbatas tanpa mengunduh perangkat lunak.
Saya mencari 5 lagu lama dan baru yang dipilih secara acak dan menemukannya di semua situs utama. (Mereka adalah ‘Acceptable in the 80s’ oleh Calvin Harris, ‘Time after Time’ oleh Eva Cassidy, ‘Song 2’ oleh Blur, ‘Diamonds Are a Girl’s Best Friend’ oleh Marilyn Monroe dan ‘Stan’ oleh Eminem.)
Namun, Anda mungkin akan menemukan trek aneh yang tidak dapat Anda temukan untuk diunduh di mana pun – contoh nyatanya adalah apa pun dari The Beatles (katalog belakang saat ini tidak (Mei 2007) tersedia untuk diunduh).
Ada beberapa situs unduhan yang lebih kecil yang melayani selera yang lebih khusus, yang sering kali menawarkan unduhan download lagu gratis.
Berapa biaya download? Biaya download lagu tunggal sekitar 79-99p. Semua trek yang tercantum di atas adalah 79p dari semua penyedia dengan pengecualian berikut:
Semua lagu Oxfam dihargai 99p, dengan 10p untuk setiap pon disumbangkan untuk amal. Lagu Calvin Harris berharga 89p dengan Virgin dan HMV.
Biaya mengunduh seluruh album cukup bervariasi, biasanya £7-8 untuk 40 album teratas saat ini.
Format file apa yang digunakan toko? Sebagian besar situs unduhan (termasuk Napster, Virgin, HMV, dan OD2) menawarkan unduhan dalam format WMA. Mereka dapat dimainkan di sebagian besar komputer dengan berbagai pemutar media, paling sering Windows Media Player. Batasan utama file WMA adalah tidak kompatibel dengan iPod.
iTunes menyediakan unduhan dalam format AAC. Karena dienkripsi dengan teknologi FairPlay Apple, mereka hanya dapat dimainkan di iPod dan beberapa ponsel Motorola yang lebih baru. Namun, Anda dapat memutar musik iTunes di komputer mana pun selama perangkat lunak iTunes atau Quicktime diinstal.
Bagaimana musik dilindungi? Sebagian besar musik yang diunduh saat ini dilindungi oleh DRM (Digital Rights Management). Ini membatasi apa yang dapat Anda lakukan dengan trek setelah Anda mengunduhnya. Biasanya akan ada batasan berapa kali Anda dapat membakar trek ke CD atau mentransfernya ke pemutar portabel.
Perlindungan DRM kontroversial dan telah dikritik oleh banyak organisasi dan individu terkemuka. Jadi ada tren saat ini yang menjauh dari penggunaan DRM. Sebuah situs web bernama eMusic menyediakan file MP3 tanpa batasan DRM dan telah menjadi sangat populer meskipun memiliki variasi musik yang selektif. Sebagian besar kontrak mereka dengan label independen, karena label besar enggan merilis musik mereka tanpa DRM.
Namun, pada Mei 2007, Apple mengumumkan bahwa mereka akan mulai menjual musik EMI bebas DRM dengan kualitas lebih tinggi dengan harga sedikit lebih tinggi.
Bisakah saya melakukan streaming musik secara online? Beberapa situs bertenaga OD2 menawarkan opsi untuk melakukan streaming trek (yaitu memutarnya sekali) untuk 1p. Anda dapat membeli sejumlah kredit dan menggunakannya untuk kombinasi streaming dan pembelian trek.
Apa itu layanan berlangganan online Meskipun semua layanan memungkinkan Anda mengunduh lagu sekaligus, Napster, Virgin, dan HMV juga menawarkan layanan berlangganan. Jika Anda membayar 9,99 per bulan, Anda dapat memutar trek apa pun di koleksi Napster dan mengunduhnya ke komputer Anda. Namun, Anda tidak dapat membakar trek ke CD atau mentransfernya ke pemutar portabel. Mereka menawarkan uji coba gratis 7 hari yang pada akhirnya mudah dibatalkan.
Jika Anda membatalkan langganan, Anda tidak lagi dapat mengakses trek yang telah diunduh. Jika Anda membayar 14,99 per bulan, Anda dapat mentransfer trek sebanyak yang Anda suka ke pemutar portabel. Virgin dan HMV menawarkan layanan berlangganan yang sangat mirip.